LOS HABSBURGOS ESPAÑOLES, LA DEUDA Y LOS METALES AMERICANOS

Enrique García Vargas Mar Jun 23, 2015 12:35 am

“Desde 1519 en adelante, el oro y la plata que su creciente imperio proporcionaba a los Habsburgos españoles, los dotó de un nivel de liquidez financiera desconocido hasta entonces. En los siguientes ciento veinticinco años, los Habsburgo lucharían continuamente con Francia, los otomanos, los protestantes y sus rebeldes holandeses, y para pagar sus ejércitos llegaron a necesitar pedir dinero prestado. De la noche a la mañana, los banqueros antes conservadores que habían sido poco más que prestamistas medievales algo más sofisticados, llegaron a convertirse en ases de las finanzas internacionales. Ellos idearon nuevas formas de obtener dinero de cualquiera a los que les pudiese prestar: la Iglesia, los terratenientes, los comerciantes, los artesanos… La mayoría de estas líneas de préstamo se nos aparecen como el origen de las formas de crédito modernas. Igual que los conquistadores eran la vanguardia de la experiencia geográfica europea, los banqueros, primero alemanes y luego genoveses, fueron los aventureros de los límites de las finanzas.

Si había alguna institución demasiado grande para caer en el siglo XVI era la corona Española. Después de dos años de pánico financiero, se las apañaron para consolidar la mayoría de la deuda, reducirla en cuanto pudieron y consensuar un calendario de pagos, con lo que se reestructuraba una deuda soberna por primera vez en la Historia. Milagrosamente, se descubrieron entonces nuevos yacimientos de plata y se desarrollaron nuevas tecnologías que hicieron más eficiente la extracción de metal a partir del mineral y cuya invención se atribuyó a la actuación de la Virgen. De este modo, continuó pidiéndose prestado. No fue realmente hasta 1630 cuando la corona Española empezó a verse en dificultades, Por entonces, había perdido el control del comercio atlántico y de sus propias colonias americanas. Ingleses y holandeses comenzaron a apropiárselo. El mundo empezó a globalizarse.”

R. Goodwin, Spain: The Centre of the World 1519-1682, Londres 2015.